ぶらぶらライブラリアン

変化（へんげ）

　先日、不思議な夢を見た。

　夜、家に帰りつくと、テレビのスイッチを入れた。
　某国の要人が病に倒れて、輸血を必要とするというニュースをキャスターが読み上げていた。その血液型が稀な血液型で、世界中に数人しかしないらしい。
　すると、電話が鳴った。
　「血液センターです。……さんですね」
　「はい、何か」
　「あなたの血液が必要です。これから、直ちに所員が向かいます。ご協力ください」
　「それは、今、流れているニュースと……」
　「詳しく説明している時間はありません」
　電話が切れると、チャイムが鳴った。
　「血液センターの者です」
　玄関の扉を開けると、白衣を着た所員が３名ほどいた。
　「車で参りました。よろしく御同行ください」
　言葉は親しげだが、緊急を要しているため、２人の所員は腕を掴んで早くも連れ出そうとしていた。
　「あの、カギをかけたいのですが」
　無視された。車に押し込まれた。２時間くらい走っただろうか、車は奥多摩の山道を駆け抜けた。砂利道を登ったところで、血液センターについた。車から降ろされると、処置室に連れ込まれた。
　上着を脱がされて、上半身を裸にされて、診察台に寝かされた。
　「これから筋肉弛緩剤を注射します」
　「ええ、血を採るのに、筋肉弛緩剤は必要ないでしょう！」
　「落ち着いてください。興奮すると、アドレナリンが放出されて、血液に影響が出ます。弛緩剤は、抜き取るのに時間がかかるからです」
　「ちょっと待ってください。抜き取るとは、すべて血液を奪われるのですか」
　「血液型が適合した、あなたの血液が必要なのです。彼が助からなければ、世界の秩序が乱れます。世界の平和のために、あなたの血液が必要です」
　「殺されるのですか」
　「世界平和のために、あなたの血が必要なのです」
　診察台から起き上がると、全速力で処置室から飛び出した。
　「早く、捕まえなさい！」叫び声がして、所員たちの足音が廊下に響く。
　幸い、血液センターを出ると、明かりもない山道で、闇にまぎれて逃げることができた。かすかな月明かりで道標に書かれた「棒ノ折山」が読めた。棒ノ折山から秩父へ抜けよう。この道は中学時代、友人と歩いた記憶がある。鎌倉時代の武将・畠山重忠がたどった道だ。追手は別の道を行ったようだ。秩父へ向かう途中、記憶を失った。
　気がついたときには、小学校時代、家族と住んでいた団地の部屋にいた。暗い中で、両親の声がした。どこかでバタバタと羽音がした。灯りをつけると、ダイニングキッチンにおかれた鳥かごで、かわいがっていた十姉妹が子猫に首をかじられていた。
　慌てて、子猫を掴んで、玄関のドアを開けて、通路に立ち、階段の踊り場に子猫を投げ落した。踊り場で子猫は苦しそうに丸まったかと思うと、急に顔が女の顔に変わり、飛びかかってきた。
　顔に張り付いた猫をはがして、階段を駆け下り、公園へ向かった。背後で、母親が「見つかるよ」と叫んだ。右手に掴んだ猫はギャア、ギャア叫んで、必死にもがいている。逃がすものか、公園に捨ててやる。
　猫の爪で傷ついた顔から、血が噴き出していた。
　公園の街灯を目指して歩いていると、強い光に体が覆われた。
　「見つけたぞ！早く、捕まえろ」

　ここで目が覚めた。窓から朝日が差し込んでいた。